Falcons vencem Saints de virada em duelo direto por playoffs da NFL

Interceptação salva no fim, e Falcons vencem Saints de virada em duelo direto por playoffs da NFL

O Atlanta Falcons venceu o New Orleans Saints, por 20 a 17, em duelo direto por playoffs da NFL na noite desta quinta-feira. Na abertura da semana 14, os atuais vice-campeões da liga foram buscar a virada no último quarto e triunfaram graças a uma interceptação com apenas 1min30s no relógio.

Jogando em casa, os Falcons iniciaram o último período perdendo por 17 a 10, mas foram buscar o resultado com um touchdown do wide receiver Mohamed Sanu, a pouco mais de 7mins para o final, e um field goal de 52 jardas do kicker Matt Bryant, com exatos 3min57s restantes no cronômetro.

O tempo foi suficiente para que o quarterback Drew Brees colocasse os Saints em condição de chutar um field goal e empatar a partida, mas, em tentativa de vencer o jogo com passe para endzone, ele acabou interceptado por Deion Jones, em lance que definiu o triunfo dos Falcons.

Foto: Kevin C. Cox / Getty Images/AFP

Foi o nono jogo dos Falcons nesta temporada decidido por um touchdown ou menos, dois a mais do que qualquer outra equipe na NFL. Nessas partidas, foram cinco vitórias e quatro derrotas.

O resultado também foi fundamental para as pretensões do time de Atlanta em 2017, já que deixou a briga pelo título da NFC Sul ainda mais aberta. Os Saints seguem no topo, com nove vitórias e quatro derrotas, mas são perseguidos de perto por Carolina Panthers (8v e 4d) e agora Falcons (8-5).

Para vencer o confronto direto, os Falcons superaram uma noite em que seu quarterback, Matt Ryan, teve três interceptações. Aliás, foi a segunda vez no ano que ele deixou três passes na mão de adversário e, ainda assim, conduziu a equipe a um triunfo, algo que não acontecia desde 2014.

Ryan acabou a partida com 221 jardas aéreas, completando 15 de 27 lançamentos. Já nos Saints, Brees teve 271 jardas, com 26 passes certos de 35, com dois touchdowns – o rival passou para um.

Na próxima semana, a antepenúltima da temporada regular da NFL, os Falcons visitam o Tampa Bay Buccaneers, enquanto os Saints jogam em Nova Orleans contra o New York Jets.

Fonte: ESPN